John Rahm, David Puig, Josele Ballester, Eugenio López Chacarra, Ángel Ayora y el amateur Alejandro de Castro Piera forman la ‘armada” española, la segunda más números de la historia, para esta 154 edición del The Open que se disputa en el campo británico de Royal Birkdale. Aquí nació la ‘Leyenda de Seve’.
Chiky Trillo (Southport)
Royal Birkdale tiene un recuerdo especial para los españoles: aquí estuvo a punto de ganar un jovencísimo Seve Ballesteros, entre dos gigantes, Jonny Miller (ganador 1976) y Jack Nicklaus, que compartió la segunda plaza con el maestro de Cantabria. Sería el comienzo de una leyenda que nació hace 50 años y que aún hoy nos inspira a muchos.
La 154º edición de The Open Championship, el Open Británico para la mayoría del mundo del golf, será sin duda una de las ediciones que congregue mayor participación de golfistas españoles: Jon Rahm, David Puig, Josele Ballester, Eugenio Lopez Chacarra, Angel Ayora y el amateur Alejandro de Castro Piera, que se clasificó en la Final Qualifying. Aunque no la más numerosa de la última década. Fue en 2023, en Royal Liverpool cuando se batía un récord de mayor participación española con ocho golfistas que acudieron a Hoylake: Jon Rahm, Adrián Otaegui (uno fichado bajo bandera de Arabia Saudí), Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Jorge Campillo, Adri Arnaus, Alejandro Cañizares y José Luis Ballester, entonces amateur. Del güero, solo Rahm y Otaegui pasaron el corte. Rahm terminó en segunda posición empatado con -7 y Otaegui en el puesto 23º.
De aquella generación que estableció aquel récord histórico de participación en un Open Británico, y en un Grande en general, sólo siguen Rahm, que milita en las filas del LIV Golf y Ballester, ahora como profesional en el LIV Golf, en el equipo de Sergio García. Con nuestras seis representantes es la segunda mayor participación en un Open Británico, pero sólo un jugador ha levantado la Jarra de Clarete: Seve Ballesteros (1979, 1984 y 1988). José María Olazábal ha ganado todas las categorías (Junior, Youth, Amateur) pero nunca el Grande. Su mejor resultado fue la tercera plaza en 1990, un año después ganaría su primer Masters de Augusta; y terminó tercero en 2005.
Rahm estuvo cerca en 2023 en segunda posición empatado; Sergio García perdió aquel histórico play off contra Harrington en 2007 en el terrorífico campo escocés de Carnoustie, el único campo que le ha hecho llorar dos veces al castellonense.
Jon Rahm: “Espero seguir los pasos de Seve”
Soy ya 38 años sin levantar la Jarra de Clarete con nombre español y Jon Rahm viene dispuesto a romper esa racha de casi 40 años sin ganar un Open Británico. “Me siento bien, estoy ilusionado y contento de estar aquí”, comentó en rueda de prensa. El español llega a Royal Birkdale con tres Top 10 en The Open y la convicción de que, si logra mantener la bola en calle y adaptarse mejor que nadie a un links que promete ser especialmente exigente, sobre todo si sopla el viento; tendrá opciones de cumplir el objetivo que se ha marcado. «Ganar un torneo Grande es muy difícil para cualquiera, pero no siento ninguna presión por eso. Estoy deseando ganar mi tercera Grande y si fuera un Open Británico sería muy bueno. Lo más importante es seguir dándome oportunidades para estar en la pelea durante el fin de semana. Si te das suficientes opciones, es mucho más fácil acabar ganando”
Datos curiosos de Royal Birkdale
The Open se ha disputado en 11 ocasiones en Royal Birkdale: 1954, 1961, 1965, 1971, 1976, 1983, 1991, 1998, 2008, 2017 y 2026.
La gran novedad de este año fue el ‘Super Lunes’, donde 12 jugadores lucharon por la última plaza para completar el field de este año. Dos eran los aspirantes españoles: Ángel Hidalgo y Adri Arnaus que no lograron su pase que fue para el ingles Joe Dean con 68 golpes (-2), Clasificatoria que se jugaba por primera vez durante el lunes del torneo, en el mismo campo del campeonato y con doce jugadores seleccionados por la R&A. Fue le Last-Chance- Qualifer que parece que se va a establecer todos los años..
Entre los participantes estará Harrington (ganador aquí en 2008) y Jordan Spieht, el último ganador aquí, en una memorable jornada final en la que salió con tres golpes de ventaja sobre su compatriota Matt Kuchar. Perdió la ventaja después de tres bogeys en los cuatro primeros hoyos. En el 13, mando su drive junto al campo de practicas, y tras 20 minutos de discusión (su bola tuvo el alivio de unos camiones de televisión) salió del hoyo con un bogey, dejando de líder a Kuchar. Pero reaccionó Spieth con birdie al 14, eagle al 15 y dos birdies más para acabar el torneo y sumar tres de ventaja sobre Kuchar en una ronda para el recuerdo, y su tercer Major don 23 años.
The Open Chamoionship conserva un récord curioso: Ben Hogan lo ganó en su primera y única vez que jugó el Open, fue en Carnoustie en 1953. Y echando la vista muy atrás, 50 años, memorable fue aquella segunda plaza de un jovencísimo Seve Ballesteros, enfrentado a dos gigantes: Johnny Miller, que ganó el torneo, y con Jack Nicklaus, segundo empatado aquí en Royal Birkdale. Por cierto, fue Nicklaus quien recomendó a los organizadores de la Ryder Cup (entonces compuesto por un equipo de Grand bretaña e Irlanda que hacía 25 años que no ganaban a los estadounidenses) que abrieran fronteras hacia Europa y miraran hacia un joven español que podría cambiar el signo de la historia. Como así fue.
TEE TIMES PARA SEGUIR
El juego comienza a la 6.35 am con Matthe Baldwing – Thomas Detry y James Nicholas
7.19 am. Robert MacIntyre – Ricky Fowler -Alex Fitzpatrick
8.14 am Henni Du Plessis – Josele ballester – Dan Bradbury
8.25 am. Ángel Ayora – Víctor Pérez – Mateo Pulcini (a)
9.36 am Russel Henley – Justin Rose -Viktor Hovland
9.58 am Scottie Scheffler (defensor del título) -Tyrrell Hatton -Bryson DeChambeau. Liv Golf contra PGA Tour.
10.09 am Jordan Spieth (último ganador aquí) – Tommy Fleetwood – Jon Rahm
10.31 am ryan Gerard – Maverick McNealy – David Puig.
11.15 am. Jeonwood Ham – Ryutaro Nagano – Alejando de Castro Piera (a)
11.52 am Eugenio L. Chacarra -Matt Wallace – Max Greyserman
12.25 pm. Sepp Straka – Joaquin Niemann – Kurt Kitayama
2.53 pm Shane Lowry – Aaron Rai – Brooks Koepka
3.15 pm Rory McIlroy – Xander Schauffele – Matt Fitzpatrick
Y el día termina a la 4.21 pm con Kazuki Higa – Jiho Yang- Nevill Ruiter (a)-
